- El Monasterio pertenece a la Orden Cisterciense de la Estrecha Observancia, v en él viven actualmente una treintena de monjes que, siguiendo la Regla de San Benito, quieren hacer de su vida una búsqueda sincera de Dios, a través de la Oración litúrgica, la Lectio divina v el Trabajo manual, en fraternidad evangélica.
Los primeros monjes cistercienses llegan a Cóbreces en 1904, procedentes de la Abadía de Santa María del Desierto (Francia), para fundar el monasterio gracias a la generosidad de D. Antonio y D. Manuel Bernaldo de Quirós, que a tal efecto dejaron su patrimonio familiar.
El Instituto Quirós, encomendado a los monjes, se construye entre los años 1904 y 1906.
Colocándose la primera piedra del Monasterio el 10 de junio de 1906. La fundación es
encomendada a D. Manuel Fleché Rousse, monje profeso de la casa fundadora. La erección canónica, con Breve de S. Pío X, lleva fecha del 21 de diciembre de 1908, pero no se ejecutó hasta el 10 de enero de 1909.
Terminado el. monasterio en 1910, es ocupado por la Comunidad el 15 de mayo de 1912.
El edificio monástico, de equilibradas proporciones, es una de las primeras construcciones del país en cemento armado. Destaca su esbeltez y belleza deformas, gracias a que reproduce fielmente las líneas góticas tan características del arte cisterciense.
El día 16 de octubre de 1926 es erigido en Abadía, siendo su primer Abad el ya nombrado
D. Manuel Fleché.
De la Comunidad, de Viacéli han surgido nueves brotes de vida cisterciense en España y América.:
- Santa María de la Huerta, en Soria, en el año 1927.
- Santa María de Sobrado, en La Coruña, en el año 1966.
- Santa María del Evangelio, en República Dominicana, en el año 1987.
Están afiliadas también a nuestro Monasterio las Comunidades femeninas de Carrizo
(León) y Santa Ana (Ávila).